Henri Bénard, physicien français né en 1874 et décédé en 1939, a été le précurseur des études expérimentales systématiques de deux sujets majeurs de la mécanique des fluides: la convection thermique des fluides chauffés par le bas (convection de Rayleigh-Bénard et de Bénard-Marangoni) et du lâché tourbillonaire derrière un obstacle (instabilité de Bénard-von Karman). Je procèderai à une rapide description de ses travaux sur la convection, incluant les séquences d’un film « grand public » qu’il a présenté en 1914 (oui, pas d’erreur : 1914). Je me centrerai sur les contributions de Bénard relatives à l’émission de vortex derrière des obstacles et ce dans le contexte historique du problème des sons éoliens (mesures de Strohual et loi de similitude de Rayleigh) et de la théorie de l’allée de tourbillons de von Karman. Je decrirai comment les travaux expérimentaux pionniers de Bénard devront attendre fort longtemps avant qu'une explication complète ne leur soit fournie.